Zjazdy Powszechne Historyków Polskich organizowane tradycyjnie co pięć lat są najważniejszym spotkaniem całej społeczności historycznej z Rzeczpospolitej i współpracujących środowisk zagranicznych. Od 1925 r. tradycyjnie Zjazdy obradują pod patronatem prezydentów Rzeczpospolitej Polskiej. Przygotowywany na wrzesień 1999 r. XVI Zjazd we Wrocławiu ma charakter specjalny:

• Obraduje w pół wieku po pierwszym powojennym spotkaniu historyków polskich, które miało miejsce także we Wrocławiu.
• Jego celem będzie ocena dorobku, ale i słabości polskiej nauki historycznej u progu nowego tysiąclecia w porównaniu z historiografią powszechną.
• Zjazd ma określić drogi, jakie będą prowadziły do podjęcia wyzwań stawianych przez wiek XXI przed polską nauką historyczną.
• Celem Zjazdu będzie ukazanie stanowiska historyków polskich wobec 1000-letniej obecności Wrocławia i Śląska w historii polskiej.
• Celem Zjazdu będzie ukazanie najważniejszych przełomów i momentów zwrotnych w historii Polski w porównaniu z dziejami świata, ich uwarunkowań i konsekwencji.

    Organizatorem Zjazdu jest — zgodnie z tradycją — Polskie Towarzystwo Historyczne przy współdziałaniu z Komitetem Nauk Historycznych Polskiej Akademii Nauk.
    Źródła finansowania opierają się na składkach uczestników, dotacji KBN, dotacji sponsorów, prywatnych i fundacji. Ogólny koszt Zjazdu ma wynieść ok. 1 mln zł.
    Zjazd będzie obradował w ramach posiedzeń plenarnych, sekcji, sympozjów oraz dyskusji panelowych. Podczas Zjazdu zostanie wygłoszonych ok. 350 referatów dotyczących wszystkich dyscyplin historycznych. W Zjeździe weźmie udział ok. 2500 uczestników, w tym pracownicy nauki, nauczyciele, studenci historii, miłośnicy historii, publicyści oraz politycy. Po raz pierwszy w Zjeździe będą brali udział historycy medycyny i sportu. Przewidujemy udział historyków zagranicznych z ościennych państw.
Zjazdowi będzie towarzyszyła prezentacja najnowszych publikacji historycznych, odczyty publiczne poza Wrocławiem, okolicznościowe wystawy. W czasie Zjazdu zostanie rozstrzygnięty ogólnopolski konkurs na pracę z historii regionalnej.